Netespectadores parece ser um neologismo destinado a entrar no léxico português. O fenómeno das televisões regionais na Internet, que teve como marco o início de emissões da Famalicão.tv, em Dezembro de 2005, espalhou-se por todo o país, mas ainda é no Norte que o fenómeno tem mais expressão: o PÚBLICO contou na região nove canais de um total de 17 que encontrou por todo o país. Cinco deles encontram-se em plena actividade: Famalicão.tv, TV Viana, valsousa.tv, TV Barroso e MinhoActualTV. Para breve estão prometidas as emissões regulares da EspinhoTV, vilareal.tv, Região Transmontana TV, Cidade-OnLine (de Vila Nova de Gaia) e, foi anunciado na semana passada, da Guimarães TV, promovida pelo cibercentro local.
O fenómeno é recente e os meios são escassos, mas estes projectos não deixam de provar que há uma vontade de mostrar, em formato vídeo, uma realidade mais perto das pessoas. "É mais importante a pessoa que é atropelada na rua ao lado do que o ministro", exemplifica Rafael Telmo, da valsousa.tv. "As televisões generalistas tendem para a informação globalizada. Mas as terras mais pequenas ganham uma dinâmica tal que as pessoas exigem informação própria", diz Paulo Couto, da Famalicão.tv. Para além disso, muitos destes canais centram-se em "notícias positivas": "O Minho continua a ser notícia nos chamados canais generalistas apenas quando há factos negativos a registar e que prendem a atenção de editores sediados num qualquer gabinete de Lisboa ou Porto", lê-se no site da MinhoActualTV. "As televisões só filmam a violência e a política, o que se passa em Lisboa e Porto", queixa-se João Fernandes, da TV Viana.
A proibição legal das televisões regionais hertzianas em Portugal explica em grande parte a opção por um meio pouco dispendioso e versátil como a Internet, agora que com um computador e uma câmara, sem grandes custos, se pode fazer edição de vídeo. Mas só a recente expansão da Internet de banda larga permitiu que estes sites se tornassem viáveis. Ainda assim, a simplicidade da maioria destas televisões online é admitida por alguns dos intervenientes: "Na prática, a TV Barroso é um site que tem vídeos", admite o director técnico António Xavier. E o que se pode ver nestes canais? Uma informação generalista, algo presa aos pequenos eventos, mas sem dúvida mais próxima das pessoas, em que a abertura de um posto de acesso camarário à Internet pode ser notícia. Os chamados vox pop (recolha de opinião aleatória, geralmente na rua) são também muito frequentes.

O digital é o caminho
A Famalicão.tv deve mudar brevemente de mãos, de acordo com informações fornecidas pelo fundador Paulo Couto. O Círculo de Cultura Famalicense, proprietário da rádio e do jornal locais Cidade Hoje, deve absorver a televisão online. Também a MinhoActualTV (propriedade da MaisActual, Comunicação e Meios, detentora de uma rádio, um semanário e um jornal digital) e a TV Viana (integrada na Editorial Regiminho, que publica três jornais) fazem parte de pequenos grupos de comunicação regional. Pelo menos para estes dois últimos, a experiência das televisões online surge como uma forma de preparação para a possível criação de canais regionais.
Para Francisco Rui Cádima, doutorado em Comunicação Social e autor de vários livros sobre os media, a proibição das televisões regionais "é uma situação crítica" e de "défice democrático". A nova Lei da Televisão apresentada pelo Partido Socialista, em fase de anteprojecto, "já prevê a televisão local, embora pelo texto da lei tudo pareça ser encaminhado para o digital". As emissões experimentais de televisão digital terrestre deverão começar em Portugal no próximo ano, multiplicando o número de canais disponíveis num televisor normal, com o auxílio de uma unidade conversora externa. Entretanto, os canais online não são previstos pela actual Lei da Televisão. "A lei é que se vai adaptar ao que a Internet está a fazer", opina João Fernandes. O director da TV Viana prevê mesmo uma verdadeira reformulação nos órgãos de comunicação regionais, com a transformação dos cerca de 700 jornais locais e regionais actualmente existentes em 50 grupos de comunicação de âmbito multimédia.

Imagens que matam saudades
Outra característica destes canais é a ligação que possibilitam entre os emigrantes e a sua terra natal. "Já recebi mails que me emocionaram, de emigrantes a dizer que conseguiram ver do estrangeiro o Vale do Sousa", conta Rafael Telmo. As percentagens de visitas do estrangeiro são aliás elevadas: na valsousa.tv, 20 a 30 por cento, na MinhoActual.TV à volta de 40 por cento. Na TV Viana, de acordo com o seu director, mais de 50 por cento das visitas vêm dos Estados Unidos, o que certamente contribuirá para o elevado número de visitas apresentado pelo canal. Mas não é só de fora que vêm as reacções: "As pessoas da terra estão entusiasmadíssimas. Até vão ao centro público para ir à Internet e ver o canal", relata António Xavier, da TV Barroso.
As televisões online andam ainda algo distantes do que é um canal de televisão comum (desde logo pela dimensão das imagens), mas aproximam-se do conceito de fusão entre a "caixa mágica" e a Internet, baseado na interactividade. Todos os projectos aqui referidos têm a ambição de apresentar uma nova peça por dia, mas o objectivo nem sempre é conseguido. Mas, diz Rui Cádima, os meios locais são "mercados interessantes", para os quais os grandes grupos poderão vir a despertar tarde de mais.